近日，愛因斯坦探針（EP）衛(wèi)星任務(wù)發(fā)布了首批在軌科學探測圖像。包括銀河系中心的觀測圖像、暫現(xiàn)源圖像、蟹狀星云觀測圖像、梅西耶87（M87）橢圓星系觀測圖像等在內(nèi)的11幅科學圖像展示了宇宙“焰火”。

　　“我們選擇一條從來沒有走過的路，注定充滿了艱辛和挑戰(zhàn)。所幸的是，我們有一批充滿理想的年輕人，我非常榮幸能夠跟他們一起共勉，他們是中國空間科學的未來！”今年“五四”青年節(jié)前夕，中國科學院國家天文臺（以下簡稱國家天文臺）研究員、EP衛(wèi)星首席科學家袁為民向《中國科學報》回首與EP衛(wèi)星一路走來的歷程。

　　從2011年由袁為民帶領(lǐng)的EP衛(wèi)星草創(chuàng)團隊開始的“三劍客”到2024年衛(wèi)星發(fā)射時70多人的“大家庭”，這支以“80后”“90后”為主的科研團隊從原創(chuàng)概念起步，成功突破一系列關(guān)鍵探測技術(shù)，終將夢想化為現(xiàn)實。

　　2024年1月9日，EP衛(wèi)星成功發(fā)射。發(fā)射前夕，袁為民的家人也到場助威，可他并沒有時間和精力照顧家人。“袁老師正為他的‘二閨女’操心呢！”團隊里的年輕人開玩笑說。玩笑歸玩笑，有了榜樣的力量，科研團隊整個都“支棱”了起來。

　　當時，衛(wèi)星裝上火箭運到塔架上后就開始下雨。大家的心一下就提了起來。他們擔心的是，一旦漏雨，通過充氮氣來保護儀器潔凈度的措施將受影響。

　　為此，團隊立刻形成檢查制度，每2個小時、24小時不間斷地派人到塔架上檢查漏雨。

　　“目前下著小雨，線纜窗口完好無漏雨，溫度19.94攝氏度，濕度39.52%，滿足要求?！薄斑@個時間雨停了，線纜窗口完好無漏雨，溫度19.69攝氏度，濕度40.56%，滿足要求?！彼麄冊诠ぷ魑⑿湃豪镆挂岳^日、廢寢忘食地重復報告著這些細節(jié)。

　　發(fā)射前半小時，一個看似事小、但足以決定成敗的動作必須完成，即取下寬視場X射線望遠鏡（WXT）的保護蓋。同樣出于保護的目的，望遠鏡是連同保護蓋一起放進衛(wèi)星整流罩中，只有通過整流罩的一個小窗口去取下來。

　　馬嘯浩和陳異凡兩位膽大心細的年輕人，用類似“釣魚”的方式，把保護蓋取了下來。“這項工作冒著極大危險，火箭已經(jīng)加入燃料，要盡快完成、盡快撤離?！痹瑸槊褚脖荒贻p人們的勇氣和擔當打動。

　　“九游娛樂會員有什么福利？”

　　袁為民在“戰(zhàn)前動員”中再次介紹了團隊都很熟悉的EP衛(wèi)星標識（logo）。早在2023年7月，國家天文臺成立“EP星海先鋒科技攻關(guān)突擊隊”，紅色隊旗上深藍色的Logo格外顯眼。在西昌衛(wèi)星發(fā)射場，這面隊旗陪伴他們戰(zhàn)斗。

　　標識上的諸多中國元素深深激勵著團隊成員。“致敬中華文明對世界天文學的重要貢獻，也把搶占科技制高點的使命牢記在心！”袁為民說。

　　WXT是EP衛(wèi)星的核心載荷之一。國家天文臺研究員、EP衛(wèi)星載荷WXT負責人張臣介紹，這一載荷源于13年前的一個初步設(shè)想。2011年，他基于“龍蝦眼”仿生微孔陣列X射線聚焦成像原理，為“中國空間站X射線全天監(jiān)視器（XASM）”畫了一個草圖。

　　不過，EP衛(wèi)星之夢正是始于這張圖。2012年，EP衛(wèi)星項目提出；2015年通過遴選成為中國科學院先導重點支持項目之一；2017年工程立項；2023年衛(wèi)星出廠，重量、尺寸都幾乎翻了倍。

　　中國科學院高能物理研究所研究員、EP衛(wèi)星載荷后隨X射線望遠鏡（FXT）負責人陳勇親歷了FXT的超額“大改造”。2016年底，他第一次參加EP衛(wèi)星任務(wù)需求分析會?！爱敃r的設(shè)想是只有一個FXT，做出來之后變成了兩個，各種指標都遠超預期?！彼貞?。

　　經(jīng)過多輪攻關(guān)，完全國產(chǎn)化的“龍蝦眼”望遠鏡研制成功，觀測靈敏度和空間分辨率相比同類型設(shè)備提升10倍以上。今年2月3日，“龍蝦眼”成功開機，首次實現(xiàn)在空間項目中大規(guī)模應用龍蝦眼光學技術(shù)；2月19日，首次在天文學家電報上對全球發(fā)布警報“暫現(xiàn)源”。

　　被稱為“風行天”的FXT像風一樣在天上來去迅捷。今年2月28日，F(xiàn)XT觀測到蟹狀星云，致敬中國宋代天文學家于1054年觀測“天關(guān)客星”。

　　實際上，團隊能夠取得這些成績，離不開那些“接地氣”的點滴努力。張臣負責裝配“龍蝦眼”時，鏡片和架子之間會有一個很小的縫，需要手工用特殊的封裝膠填上。

　　“那段時間他每天都趴在工位上默默‘填縫’?！眹姨煳呐_研究員、EP衛(wèi)星科學應用系統(tǒng)總師劉元回憶。

　　自今年2月下旬載荷完全開機以來，EP衛(wèi)星已探測到新的暫現(xiàn)源17例、恒星耀發(fā)168例，引導國際上多個望遠鏡開展了后隨觀測。

　　國家天文臺助理研究員、EP衛(wèi)星科學中心科學家孫惠告訴《中國科學報》，3月15日，EP衛(wèi)星探測到一個X射線源后，引起全球天文學家關(guān)注，他們用最快的速度組織了6場全球討論會。

　　“時間窗口太難約了！最后我們不得不約在北京時間晚上9點開會，美國是在早晨6點，歐洲是中午，導致我們中國科學家經(jīng)常討論到半夜?！睂O惠表示。

　　劉元介紹，今年4月到6月，科研團隊將完成所有WXT和FXT標定觀測。后續(xù)，6月到12月期間繼續(xù)在軌測試，之后再轉(zhuǎn)入在軌科學運行階段。

　　“人生難得能有機會，去做這樣極具挑戰(zhàn)的科學項目?！眹姨煳呐_博士后、EP科學中心科學家劉禾陽深感榮幸。2020年，原本沒有打算到北京工作的劉禾陽接到導師袁為民的邀請電話后，毫不猶豫加入團隊。

　　袁為民安排他擔任“項目經(jīng)理”，任務(wù)是完成2022年由國科學院力學研究所抓總研制的“力箭一號”火箭發(fā)射的“龍蝦眼X射線成像儀”（LEIA）試驗。

　　“我以前是做理論的，做工程也沒有太多經(jīng)驗?！彼贿厡W習、一邊克服“社恐”，最終實現(xiàn)了與EP衛(wèi)星一起成長，“正如《我和我的祖國》這首歌里唱的那樣，我和我們的EP衛(wèi)星就像海和浪花，既分擔它給我們的憂愁，也分享它帶來的快樂！”